Au printemps habituellement (mars-avril), mais depuis quelques années dès fin décembre ou début janvier, les chenilles quittent leur nid et se déplacent " en procession " d’où elles tirent leur nom.
Elles représentent un réel danger pour nos animaux en raison de leurs poils qui sont urticants et allergisants, provoquant d’importantes réactions irritatives et/ou allergiques.
Le chien et le chat sont naturellement attirés par ces chenilles et auront tendance à vouloir jouer avec, les attraper et souvent les lécher. Ainsi, les lésions observées touchent la cavité buccale, la face ou les yeux. Dans de rares cas l’inhalation des poils urticants peut affecter le système respiratoire avec des risques d’étouffement.
Les premiers symptômes arrivent dans les 2 heures suivant le contact : hypersalivation, vomissements, gonflement de la langue et des babines. Ces lésions sont extrêmement douloureuses.
Dans les cas graves une partie de la langue peut nécroser, voire tomber. Votre chien peut vivre normalement avec un bout de langue en moins cependant si la lésion est trop importante, il pourra présenter des difficultés pour boire et se nourrir.
En cas de contact, le premier réflexe est de lui rincer abondamment la bouche à l’eau froide. Une fois la bouche rincée, contactez rapidement votre vétérinaire traitant ou les urgences vétérinaires pour qu’un traitement soit mis en place afin d’éviter la nécrose et l’infection.